VANSTEENDEREN.NET

Precies een jaar geleden begon een deze trip naar de andere kant van de wereld. Met een Around the World ticket stapte ik op in Schiphol met een jaar backpacken in het vooruitzicht. Via Japan naar OZ, naar NZ en via Fiji en Hong Kong weer terug naar Nederland. Momenteel bevind ik me in Japan, heb ik mijn return ticket naar Amsterdam in de prullenbak gemikt, en is er van het originele plan weinig over.

Het probleem met reizen is dat je altijd andere reizigers ontmoet met ideeën en ervaringen. Verhalen over cultuur clashes in andere landen, bizarre motortochten en werkervaring uit andere landen hebben invloed op eigen gemaakte plannen, for sure! Een goed voorbeeld hierin is het behalen van een TEFL-certificering, daar zou ik zelf nooit opgekomen zijn. Een belangrijke factor voor mij is het zelfvoorzienend kunnen zijn in een vreemde omgeving. In NZ een vrij gemakkelijke doel, in Japan een stuk lastiger.

De plannen voor de komende maanden staan redelijk vast, al probeer ik de term vast zoveel mogelijk te vermijden. Op 1 februari vlieg ik van Narita naar Hong Kong voor een paar dagen. De reden hiervoor is dat ik nieuwe schoenen nodig heb en deze zijn goedkoper in Shenzhen, China. Omdat ik toch in de buurt ben heb ik Macau voor een mogelijke bungy ook op het wenslijstje staan voordat ik (met nieuwe schoenen) weer terug vlieg naar Osaka, Japan waar mijn visa weer geldig is voor een voor een nieuwe drie maanden (wat de feitelijke reden is voor deze trip).  Ik herinner me een vlucht van Bali naar Kota Kinabalu waar ik met een man sprak die, om zijn visa te verlengen, elke periode dit retourtje in zijn agenda heeft staan. In 2008 was dit voor mij een fancy verschijning waarin ik mezelf nooit zou zien komen…. Nog geen twee jaar later doe ik hetzelfde.

Terug in Japan kan ik me tegoed doen aan nog eens twee maanden schoonmaken in K’s house Kyoto! Met de casual Engelse lessen en (sinds deze week) wellicht Nederlandse lessen hoop ik mijn Nederlandse spaarvarken te behoeden voor extreem geweld wat een vervroegd terugkeer naar Nederland moet voorkomen. Als we het dan toch over Nederland hebben, een veelgestelde vraag is wanneer ik denk terug te komen. Voor mij een moeilijke vraag met een gecompliceerd antwoord.

Een jaar backpacken is voor sommige reizigers een mooie mijlpaal om het thuisland te bezoeken, voor mij is het duidelijk geworden deze vorm van leven naar meer snakt. Mijn appartement was al verhuurd tot mei 2010, en dankzij Herman hoef ik mijn huissleutels niet eerder terug te verwachten tot ergens in 2011. Met deze wetenschap heb ik mijn reisverzekering in december alvast met een jaartje verlengd en alvast mijn visa aangevraagd voor Australia. Het akkefietje met de OZ immigratie heeft gelukkig geen bad rep voor mijn paspoort opgeleverd en ik ben nog altijd welkom als bezoeker. Een Working Holiday is waarschijnlijk geen probleem en mijn oplossing voor het verdienen van de nodige dollars in 2010/2011.

Het laatste jaar heeft al bewezen dat plannen slechts plannen zijn, en tot deze plannen tot het verleden horen, is het niet zeker dat deze plannen ook daadwerkelijk uitgevoerd worden.