VANSTEENDEREN.NET

Met Kangaroo Island nog vers in het geheugen is het alweer tijd voor het volgende eiland. Mijn tijd in OZ zit er bijna op en vandaag is de laatste (volle) dag in Adelaide aangebroken. Met 35 graden bestaat het programma vandaag uit zon, zee en strand. Adelaide beschikt over een fijn strand wat op deze zondag afgeladen is met iedereen die niets beters te doen hebben. Na een verfrissende duik besluiten we de locale markt nog even te checken, wat (na Victoria market in Melbourne) een kleinschalige bedoeling is. Wel grappig om te zien dat de Nederlanders ook hier hun poffertjes proberen te slijten.

Nadat de temperatuur naar een acceptabel niveau is gezakt besluiten we de Adelaide bij nacht te zien met een uitgebreide wandeling door het fancy North-Adelaide. Diner bestaat vandaag uit Thai in een restaurant. Om de zojuist te verorberde maaltijd te verteren nemen we de toeristische route terug naar de CBD waar, eenmaal aangekomen, het de hoogste tijd is om mijn spullen in te pakken voor de volgende ochtend. De wekker zal niet veel later rond 04.00 in de ochtend afgaan.

Met het boarden van de vlucht van Adelaide naar Sydney begin ik mijn laatste (inmiddelse 7de) domestic vlucht. Voor de vlucht naar Fiji heb ik een goede 2,5 uur overstaptijd wat, normaliter, meer dan voldoende moet zijn. Na een eerste onprettige Qantas verrassing te hebben gehad van Christchurch naar Sydney was het tijd voor een nieuwe verrassing.

Na een half uur in de queue te hebben gewacht probeer ik mijn bag in te checken, waarbij de crew mij vriendelijk weet te melden dat mijn ticket nog op 7 september staat. Inmiddels is het november en dus is het ticket niet geldig. Ik krijg mijn rugzak weer terug in mijn handen geduwd met de opmerking dat ik het moet uitzoeken bij de Qantas servicedesk. Omdat mijn online itinerary wel de juiste datum aangaf was het gelukkig geen probleem om het ticket te wijzigen. Terug naar de check-in desk waar ik voor de tweede keer mijn rugzak drop. Mijn paspoort wordt geswiped en de vriendelijke medewerker weet me nu te vertellen dat mijn visa verlopen is en dat ik volgens het systeem sinds 6 oktober min of meer illegaal in OZ verblijf. Omdat het niet zeker is dat ik na Fiji terug in OZ kan komen, kan de crew mij niet inchecken.

Ik krijg mijn rugzak wederom terug met de opmerking een visa te regelen (binnen 45 minuten) of mijn vlucht te verzetten zodat ik minder dan 8 uur op Sydney Airport verblijf, nadat ik terug uit Fiji kom. Omdat ik vrij zeker van mijn zaak ben dat een Nederlands paspoort meer dan 7 dagen in OZ geldig moet zijn, meld ik me weer bij de Qantas servicedesk. De crew hier maakt kennelijk gebruik van andere systemen, niet veel later krijg een printout in mijn handen geduwd wat aangeeft dat ik tot 30 december in OZ verblijven mag. Terug naar de check in balie waar inmiddels de tijd begint te dringen. De crew hier is, ondanks de printout, niet geheel zeker mij nu wel of niet in te checken. Na wederom 5 minuten discussies wordt mijn backpack eindelijk ingechecked en mag ik mijn weg naar de gate vervolgen.

Vier uurtjes vliegen in een aftands 747-400 barrel van Air Pacific haal ik opgelucht adem… Bula, welkom to Fiji!.