VANSTEENDEREN.NET

Een paar dagen in Brisbane geeft tijd tot nadenken. Ik was door Joseph uitgenodigd om kennis te maken met Kim en Ashley, twee OZs die hun huis deelden met longterm backpackers en Aziaten die Engelse lessen volgen. Elke maandag is er familieavond waarop iedereen thuisblijft om de avonturen van de afgelopen week te bespreken na eerst een gezamenlijk diner te verorberen.

Kim en Ashley zijn beide TESOL-Ambassadeurs wat betekend dat zij het lesgeven van Engels aan sprekers van andere talen promoten. Wat mij opviel is dat niet alleen native English speakers deze cursus volgen, maar ook aziaten die nou niet bepaald vlekkeloos Engels spreken. Voor mij is dit een goed punt; dat betekent namelijk dat ook ik een dergelijke cursus en certificaat behalen kan. Anyways, de verhalen gaan deze avond over de campervan relocation van Alice naar Melbourne, en de andere aanwezige zijn meteen geïnteresseerd in een dergelijk trip van Brisbane naar anywhere.

Ondanks dat het doel was om van Brisbane naar Cairns te gaan, besluiten we uiteindelijk een auto te huren voor Brisbane naar Sydney. Je lacht je krom wanneer ik vertel dat de gehuurde Toyota Aurion (grote Toyota Avensis) met onbeperkte kilometers voor 4 dagen 59 OZ-Dollar kost. Na de auto opgepikt te hebben is het tijd om de rest van het gezelschap op te halen; Sanae (Japan), Aki (Korea), Jason (Taiwan) en Ting Ru (Taiwan). De eerste stop op het programma is Byron Bay wat door vele als must see aangemerkt wordt. De wind was helaas wat aan de krachtige kant, wat een lunch wat moeilijk maakt, desondanks was het uitzicht op het strand en vuurtoren prachtig.

Na een korte duik in de oceaan voor Jason was het tijd om door te rijden naar het eindpunt van vandaag; hippie-town Nimbin. De stad kenmerkt zich door de vele hippies die hier hun rust zoeken. Naast een vriendelijke laidback cultuur vind je hier vooral veel wiet, reggae muziek en andere hippielike producten zoals spirituele kaarsen, herbal thee en vage kruiden. De overnachting in het YHA was niet onaardig, al kostte het een goed half uur om de backpackers in het donker te vinden.

Een nieuwe dag in Nimbin met de nodige activiteiten op het programma. In Nimbin bezoeken we het locale hippie muzeum en de hippie kaarsen fabriek waar de kaarsen nog altijd met de hand (of semi-automatisch) worden gemaakt. Na een bezoek aan een (bijna) onvindbare waterval vervolgen we onze reis naar Yamba, wat uitgeroepen is tot OZ’s beste dorp om in te wonen. Na een goede twee uur rijden kan ik me voorstellen dat het hier prachtig is om te wonen, prachtige stranden met helder water, een vriendelijke jachthaven en alle normale faciliteiten. Voor de toerist is er echter niet heel erg veel te beleven. We besluiten door te rijden naar Port Macquarie waar we een hostel voor de avond hopen te vinden.

Het blijkt dat elke plaatsnaam met Port in de naam niet erg spectaculair voor de toerist is in OZ. Dat geldt ook voor Port Macquarie. Na een gezamelijke kooksessie besluiten we de trip te vieren met wat muscato en shiraz (drie maal raden wie wat prefereert). Bij het openen van de fles muscato blijken we wederom een grove aankoopfout te hebben begaan; kurk in plaats van schroefdop! De kurktop is in OZ voor 95% vervangen voor schroefdop en dus is er nergens een kurkopener aanwezig. Gelukkig biedt mijn leatherman de uitkomst is deze crisis.

In de ochtend bezoeken we de locale koala opvang waar omstreeks 08.00 am de koala’s gevoerd worden. Gezien deze dieren 20 uur per dag slapen, is het de moeite waard om deze vorm van koala beweging op camera vast te leggen. Na deze vroege ochtend activiteit vervolgen we onze reis naar mijn favoriete onderdeel; winetasting.  Voordat we in Huntervaley arriveren besluiten we onderweg te stoppen bij twee wijngaarden waar we een Bulgaar ontmoeten die een wijngaard heeft opgebouwd om van zijn pensioen te genieten. In tegenstelling tot de fancy boetiekjes is deze boer erg vrijgevig als het gaat om wijnsamples. Bij het verlaten van de wijngaard spotten we nog een paar wilde kangaroos.
Huntervaley kenmerkt zich net zoals Barossa en Clare door de vele wijngaarden. In een beperkt gebied bevinden zich hier 150 wijngaarden waar je wijnen kunt proeven en kopen. Omdat we reeds twee cellar doors hebben bezocht besluiten we na nog vier stops dat we genoeg hebben geproeft voor de dag. Voor Aki en Ting Ru was het iets teveel van het goede waardoor zij de rest van de 200 kilometers slapend hebben doorgebracht. Tegen de avond is Aki weer bij kennis en besluiten we (m.u.v. Ting Ru) na een Uno-sessie het strand van Terrigal bij nacht te verkennen.

 

De laatste dag is aangebroken en vandaag moeten we de auto in de CBD van Sydney droppen. Omdat we redelijk wat kilometers weggereden hebben, besluiten we het vandaag rustig aan te doen en wat meer tijd te spenderen rondom Sydney. Na een bezoek aan een minder toeristisch strand ten noorden van Sydney rijden we richting downtown om de Harbour Bridge en het Opera house te checken. Ondanks Sydney voor veel mensen een highlite op hun itinerary is, is het voor mij yet another big city. Deze avond dineren we buiten de deur in Chinatown omdat het voor Aki en Ting Ru de laatste dag is. Na een bowl niet erg authentieke noodles in een chinees restaurant sluiten we deze memorabele roadtrip van Brisbane naar Sydney.