Golden week staat voor de deur en dat betekent dat de Japanners er massaal op uit trekken. Golden week, of GW zoals ze het hier noemen, is een verzameling van vier vrije dagen van eind april tot begin mei. Het is de tijd waarop Japan masaal op vakantie gehad naar populaire nationale bestemmingen, of net buiten de deur zoals Guam, Taiwan en Korea. Aangezien ik ook beperkt wordt met dit soort vrije dagen heb ik ook besloten om er een weekje tussen uit te gaan.
Het is de eerste keer dat ik met de fiets als eerste vervoersmiddel op vakantie ga. Sanae heeft geen rijbewijs en kan me daarom niet afzetten op het plaatselijke bus station in de binnenstad. Gelukkig heb ik alleen een rugzak en dus kan dat prima op de fiets. Na met de Highway bus aangekomen te zijn op Fukuoka Airport is het meteen duidelijk dat ik niet de enigste ben. Gelukkig wordt de drukte op Japanse wijze gestroomlijnd en ben ik redelijk snel ingechecked.
Via Taipei vlieg ik met China Airlines naar Hanoi, en ik moet zeggen dat de service me niet tegen viel (na de service van China Southern in januari). Ik heb me helaas niet kunnen voorbereiden op de trip en dus vertrouw ik na aankomst op mijn routine; visum, geld opnemen, taxi chauffeurs negeren, en opzoek naar de bus. Dat laatste was wel nog even een uitzoek werkje gezien deze niet op het vliegveld zelf stopt. Voor 5000 dong (omgerekend 2,50 dollar) ben ik onderweg naar Hanoi en ondanks dat ik al eens eerder in Vietnam ben geweest was het toch elke keer weer schrikken hoe rakelings de scooters werden ontweken, alsof je in een achtbaan zit.
Het hotel in Hanoi is echt helemaal top. Voor 12 euro per nacht heb ik een kamer met 3 bedden, een TV, een desktop PC en airco. De kamer heeft een leuk uitzicht over het oude kwartier, maar hiervoor dien ik wel 6 etages trappen te doen! Ik merk al snel dat mijn conditie betere tijden heeft meegemaakt. Na mijn spullen afgegooid te hebben trek ik de stad in en zie al gauw dat de architectuur erg divers is. Veel huizen in Vietnam zijn erg smal doordat er vroeger een belasting was aan de hand van de breedte van je huis. Daarnaast zijn er erg veel historische gebouwen en diverse parken en vijvers, een kleine foto impressie:
In eerste instantie komt Hanoi over als een ‘normale’ stad. Het verkeer is wel echt heel uniek en ik ken eigenlijk geen andere plaats waar zoveel scooters en motorbikes in harmonie in beweging zijn. Voor buitenlanders vaak onbegrijpbaar en wellicht angstaanjagend, maar met de juiste aanpak merk je al gauw dat het eigenlijk heel veilig is zolang je op een constante snelheid, niet stopt en zonder onverwachte bewegingen oversteekt. De volgende stop is een drie daagse trekking in SaPa via de nachttrein.
Doe mij ook zo’n reisje
volgens mij heb je zat vrije dagen omdat te doen